中通り紀行

福島県の中通りと言えば東北本線沿線、阿武隈川が流れる地域をいいます。 盆地ですので夏は蒸し暑くて・・ 穀倉地帯であり、くだものも採れます。 とくに福島市付近は「もも」の大産地。 管理人の故郷、信州川中島とはライバルの地です。 盆地の周囲も磐梯朝日国立公園とか、素晴らしい光景の場所が沢山。 一部はHPの城の解説におまけで掲載しているものもありますが、掲載できなかった名所なども沢山あります。それらをまとめてみました。

三春の滝桜(三春町滝）
福島県三春町にある多分、日本国内でもっとも有名な桜の１つで、桜では東日本の横綱と言っても過言ではないだろう。
桜の花の時期以外の時期に横を通ったことがあるが、花のシーズンは観光客が押し寄せ周囲は大渋滞となる。
写真は残念ながら花のピークは過ぎ、花は散りぎみの状態。でも、この威厳、貫禄、これはただものではない。
何しろ、樹齢が1000年以上という。当然、この樹齢なら神は宿っても不思議ではない。オーラを感じる。
桜の種類は垂桜の１種、ベニシダレザクラ（紅枝垂桜）。
四方に広げた枝から薄紅の花が流れ落ちる滝のように咲き匂うことから、この名があるという。
天保の頃、加茂季鷹の詠歌によってその名を知られ、三春藩主の御用木として保護された。
樹高は12m、根回りは11m、幹周りは9.5m、枝張りは東西22m、南北18mという見事さ。1922年（大正11年）10月12日に国の天然記念物に指定された。
雪で枝が折れたという話もあったが、問題はなし。
東日本大震災、もちろん、それくらい「屁」でもない。
この先もずうっとその雄大な姿を見せて欲しいものである。

永泉寺の桜（田村市大越町栗出長根）
マニアの間では評判の城「栗出城」の西側、国道349号線を挟んで反対側にある。
三春滝桜の姉妹樹と言われ、永正２年（１５０７）に開山の永泉寺の境内にある、推定樹齢は400年、種類は滝桜と同じベニシダレザクラ。
福島県指定天然記念物。
三春滝桜に次ぐ大樹と言われている。
幹回りは4.1m、枝張り16m、高さ12m。

	こちらは山田の山王桜

夏井千本桜（福島県小野町夏井）
磐越道をいわき三和ICから小野IC方面に走行すると、両IC間の夏井川に沿った谷間の平地にこの夏井千本桜が見えてくる。
シーズン中は川の両側に延々と桜の並木が続き見事な光景である。
しかしこの桜並木、意外と新しく　「わたしたちの郷土を美しい桜の里に、そしてこの桜のもとに郷土の和合を」との願いを込め、昭和50年ころ、夏井地区と南田原井地区の方々が、河川改修の際、夏井川の両岸５�qにわたり、ソメイヨシノの苗木1000本を植樹したことに始まる。
その資金はま地元住民を始め、地元の事業所、地元出身者などからの寄付によるものという。
現在は、地元の自治会、商工会などが「夏井千本桜祭実行委員会」を組織し、手入れや保存をおこなっている。
この桜が有名になったのは磐越道が開通し、高速道路から見えることで知られるようになり、観光客が大勢訪れるようになった。
しかし、両ICから遠いのがちょっと不便である。この付近はけっこう寒く、見頃は4月下旬と遅い。


雪村庵（郡山市西田町）と謎の絵師、雪村
雪村（せっそん、永正元年（1504）？ - 天正17年（1589）頃）は、室町時代後期・戦国時代の水墨画家であり、僧侶。
雪村周継とも称した。この号、雪舟を意識してつけたようだが、その画風が全く異なる。
活動の範囲が関東、東北地方に限定され、あくまでも地方の１絵師にすぎず全国的にはそれほどの知名度はなかったが、尾形光琳は雪村を好み、模写を幾つも試みていたという。
明治時代以降はほとんど忘れられていた存在であり、多くの作品が海外へ流出してしまった。
彼の再評価は1974年に東京国立博物館で展覧会が催されるなどしたことがきっかけ、これを契機に再評価され、様々な画集で紹介され日本美術史上での評価が確立したという。
まあ、こんな経歴なのであるが、その実態は謎に包まれている。
50歳を過ぎてから関東各地を放浪して小田原北条氏、会津の葦名氏、そして最晩年は三春の田村氏と交流し、作品を描いたという。
最後は三春で没したという。82歳までは絵を描いていたという。

その最後に住んだ地が三春の雪村庵。 その雪村庵、郡山市西田町字雪村にある。 字も雪村っていうのが凄い。 東以外を山に囲まれ、北風が防げる場所に庵があり、その場所自体、絵になる。 樹齢数百年のしだれ桜、雪村桜がある。 雪村は常陸国部垂（茨城県常陸大宮市）に佐竹氏の一族として生まれたといい、近くの下村田には雪村が筆を洗ったと伝えられる池がある。 幼くして佐竹氏の菩提寺正宗寺（http://www7a.biglobe.ne.jp/~ao36/kikouHP/hitatioota_kikou2.htmに紹介しています。）に入って修行する。 ここには絵画をはじめとした多くの寺宝があり、これらの作品は雪村の画風にも影響を与えたという。 その雪村、号に「周」がつく、佐竹一族で「周」がつく者を捜すと、16代義舜の庶兄、周義とその子、周瞳、18代義昭の庶弟周辰などの名があり、彼らの中の１人か、その子ではないかとも推定される。 また、部垂城http://www7a.biglobe.ne.jp/~ao36/satake0/koba.htmにいたということから、部垂の乱の主人公17代義篤の弟、義元の子ということもありえる。正宗寺の僧で絵師であったが、５０過ぎて諸国を歩くが、これが謎の行為である。

管理人は雪村は佐竹氏が北条氏、葦名氏、田村氏の情報収集に送り込んだスパイではなかったのかと思う。
いずれの大名も佐竹氏とは敵対していたのも偶然の一致か？
当然、操っていたのは佐竹義重ではなかったか？または、外交官であった可能性もある。

阿武隈洞（福島県田村市滝根）
「阿武隈洞」鍾乳洞は福島県田村市にあり、合併して田村市になる前は滝根町と言い、磐越東線沿い、常磐高速沿いにある阿武隈山地の谷沿いに発展した町である。
この周辺は石灰岩の産地であり、この鍾乳洞はその石灰岩採掘場で昭和43年に発見されたという。

町には観光の目玉がなかったため、発見場所は採掘場から観光資源に変更、施設が整備され、昭和48年から公開、以後、この付近最大の観光地となっている。
鍾乳洞としては日本有数のものであり、ここが国内最高という評価もある。
全長は3000ｍ以上あるが、このうち公開されている部分は600ｍほど。
だれでも見学できるように内部は階段、手すり、照明が付けられ、容易にこの神秘の世界に触れることができる。

この鍾乳洞はおよそ8,000万年という歳月をかけて、地表から浸透した雨水が少しずつ石灰岩を溶かし、長い時間をかけて鍾乳洞を創ったものであり、洞内は、天井から大きく下がる鍾乳石や床下からタケノコのように堆積してできる石筍（せきじゅん）など千変万化の神秘の世界が続く。

それらの造形美にはそれぞれ、竜宮殿、月の世界、樹氷、クリスマスツリー、石化の樹林などの名前が付けられている。 洞内で最大のホール「滝根御殿」は高さが30ｍほどあり、クリスタルカーテンやボックスワーク、シールド、洞穴サンゴなどの鍾乳石がある。 これらを上手にライトアップし、神秘さと美しさを強調している。 鐘乳石は70年で1�p位の成長速度で、今もなお成長し続けているという。

洞内は気温が14℃で年間、一定で夏場は寒いくらい。
見事な鍾乳石は奥の方にしかないが、入口部のは公開前に盗まれてしまったのだという。
驚いたことに洞内に蛙がいた。

多分、目は見えないとは思うが、いったい、何を食べているのか？
未公開部分には高さ90ｍに達する大空洞があるという。
この付近にはこのような鍾乳洞がまだ未発見状態で埋もれているらしい。

磐梯吾妻スカイラインに沿って（福島市）
福島市の西に聳える標高1600〜1700ｍ級の吾妻連峰を磐梯吾妻スカイラインがぬう。
磐梯吾妻スカイラインは、高湯温泉と土湯峠を結ぶ、全長約２９�qの観光有料道路、料金1570円。結構高い。
昭和34年開通というからかなり歴史がある。
でも道路はかなり痛んでいる。

通行料が高いのに・・。道はさすがに山岳道路だけあってクネクネ。
同じような風景が延々と続く。まず、第一の見所は不動沢橋。（下左の写真）
つばくろ谷に架かる橋で長さ170ｍ。

平成12年に架け替えられたという。谷底までは84ｍ。目が眩む。ここの標高は1200ｍ。
ここからから見る福島市街（信夫の里というのだそうだ。）は絶景。（上右の写真）
市街からの比高は1100ｍ、これは凄い。信夫山、東北道、東北新幹線、阿武隈川、霊山の展望がばっちり。
紅葉のころが素晴らしいそうだ。

谷底を覗き込むと、足の裏がムズムズ。怖い。
よくこんな橋を架けたもんだ。
この橋を架けたので、有料道路の料金が安くならんのだと、麓の福島市から孫を連れてきたというじいさんが言っていた。

吾妻小富士

磐梯吾妻スカイラインをさらに進むと、最大の見所の１つ、吾妻小富士。 結構、霧は出るらしい。なにせ標高1707ｍもあるのだから当然か。 ここは、6000年前に爆発した噴火口だそうだ。標高1570ｍの浄土平駐車場から10分もかからずに登れる。 この浄土平も火口跡、カルデラなのだそうだ。 しかし、ここで駐車料金400円を取るのは、有料道路代を合わせてボッタクリじゃねえのか。 登山路が整備されており、楽チン。 火口壁まで行けるが、溶岩砂がおおう噴火口跡は立ち入り禁止。

ガスの発生はないと思うが、落石がかなり多いようで、落石に対する安全措置のようだ。
火口の縁の径は400ｍ、その周囲が1.5�qあり、一周できる。
火口に水が溜まれば、蔵王のお釜や草津白根山の湯釜のような火口湖になると思うが、雨水は浸透してしまうようだ。
底までの深さは70mとのこと、まさに絶景。（下左の写真）

すり鉢の底までばっちり見える。しかし、6000年も経つのによく風化しないもんだ。
その北を見ると一切経山 （いっさいきょうざん） 標高1949mがそびえる。（上右の写真）
現在も噴煙をあげる活火山で、気象庁の要注意火山の１つで観測対象。
山腹からもうもうと蒸気が吹き出ており、その周囲が硫黄で黄色になっている。
この山には登ることができ、頂上から吾妻小富士の火口の全貌が望めるそうである。

磐梯吾妻スカイラインを南下して行くとフラットな溶岩台地が途切れ、下りになる。 その下りとなる標高1546ｍ地点が｢双竜の辻」である。 この「双竜」とは磐梯と安達太良の秀峰を、空で対峙する二つの竜に見立てたとされ、この場所から磐梯山と安達太良山が、そしてその間に猪苗代湖が見える絶景である。 しかし、に曇りがちで風景は今１つ。

乙字ケ滝（福島県須賀川市/玉川村）

国道118号線を玉川村方面から須賀川市方面に北上すると、阿武隈川にこの滝がある。 一応、日本の滝百選の一つに数えられている。 落差は６ｍとたいした規模ではないが、石英安山岩質凝炭岩の断層が阿武隈川を100ｍの長さに渡り分断し、水が乙字の形をして流れ落ちるのでこの名が付いたという。 滝幅の広さから「小ナイアガラ」とも呼ばれている。 近くには、松尾芭蕉がこの滝を訪れたときに詠んだと言われる「五月雨の滝降りうづむ水かさ哉」の句碑がある。 また、滝不動尊や聖徳太子石像などがあり、公園として整備されている。 江戸時代には、白河藩は、滝の下で村民が鱒や鮭、鮎などを捕ってよいとされたが、初漁の魚は殿様に献上することになっており、初漁近くなると藩士が近くに詰めた。 その滞在費を持つ代わり、他の賦役は免除されていた。 また、白河藩は阿武隈川の水運を利用し、米を搬出していたがここで一度、舟を変えなければならず、水運の最大の難所と言われていた。 このため、滝の北側の岸壁を堀割り工事をして舟を通す運河を開設した。 しかし、完成まもなく、明治を迎え鉄道の時代となり、ほとんど利用されなかったという。